Bioteknologi secara sederhana telah dikenal manusia sejak ribuan tahun yang
lalu. Contohnya, di bidang teknologi pangan adalah pembuatan bir, roti, atau
keju. Saat ini, bioteknologi berkembang pesat terutama di negara-negara maju.
Kemajuan ini ditandai dengan ditemukannya berbagai teknologi, misalnya rekayasa
genetika, kultur jaringan, rekombinasi DNA dan kloning.
Berikut ini lini masa perkembangan Bioteknologi dari zaman dulu hingga
sekarang:
- 8000 SM. Pengumpulan benih untuk ditanam kembali. Bukti bahwa bangsa
Babilonia, Mesir, dan Romawi telah melakukan praktik pengembangbiakan selektif
(seleksi artifisal) untuk meningkatkan kualitas ternak.
- 6000 SM. Pembuatan bir, fermentasi anggur, membuatan roti dengan bantuan
ragi
- 4000 SM. Bangsa Tionghoa membuat yoghurt dan keju dengan bakteri asam laktat
- 1500. Pengumpulan tumbuhan di seluruh dunia
- 1665. Penemuan sel oleh Robert Hooke (Inggris) melalui mikroskop
- 1800. Nikolai I. Vavilov menciptakan penelitian komprehensif tentang
pengembangbiakan hewan
- 1880. Mikroorganisme ditemukan
- 1856. Gregor Mendel mengawali genetika tumbuhan rekombinan
- 1865. Gregor Mendel menemukan hukum-hukum dalam penyampaian sifat induk ke
turunannya
- 1919. Karl Ereky, insinyur Hongaria, yang pertama kali menggunakan kata
bioteknologi
- 1953. James D. Watson, Maurice ilkins, Rosalind Franklin, dan Francis Crick
mengungkap struktur DNA
- 1970. Peneliti di AS berhasil menemukan enzim restriksi yang digunakan
untuk memotong gen-gen
- 1975. Metode produksi antibodi monoklonal dikembangkan oleh Kohler dan
Milstein.
- 1978. Para peneliti AS berhasil membuat insulin menggunakan bakteri yang
terdapat pada usus besar.
- 1980. Bioteknologi modern dicirikan oleh teknologi DNA rekombinan.
Misalnya, E-coli digunakan untuk memproduksi insulin dan obat lain, setelah
disisipi gen manusia. Sekitar 5% pengidap diabetes alergi terhadap insulin hewan
yang sebelumnya tersedia
- 1992. FDA menyetujui makanan hasil organisme modifikasi pertama dari
Calgene, yaitu tomat flavr savre .
- 1997. Ilmuwan Inggris dari Roslin Institute melaporkan domba Dolly hasil
kloning dari dua sel domba dewasa.
- 2000. Perampungan Human Genome Protect secara kasar.
- 2002. Para ilmuwan berhasil memetakan gen-gen dari tanaman padi.
- 2003. Lima puluh tahun setelah penjelasan struktur DNA, Human Genome
Protect selesai (14 April 2003) .
Perkembangan bioteknologi sangat dipengaruhi oleh perkembangan ilmu-ilmu
dasar, seperti perkembangan mikrobiologi, genetika, dan biokimia. Mikrobiologi
mempunyai peranan sangat penting karena studi awal mengenai manipulasi genetika
dilakukan terhadap kelompok mikroorganisme. Penelitian awal terhadap
mikroorganisme relatif lebih sederhana dibandingkan kelompok makhluk hidup
lainnya. Selain itu, kelompok mikroorganisme mudah ditumbuhkan; pertumbuhannya
relatif cepat, mudah dilakukan persilangan, analisis genetika, fisiologi, dan
biokimia. Penelitian awal mengenai makhluk hidup transgenik hasil persilangan
gen juga dilakukan terhadap mikroorganisme.